Fernande Olivier, de son vrai nom Amélie Lang, née le 6 juin 1881 dans le 6e arrondissement de Paris,
Elle est morte le 29 janvier 1966 à Neuilly-sur-Seine1, est une artiste peintre, surtout active dans les années 1930. Elle a été, entre autres, la compagne et le modèle de Pablo Picasso entre 1904 et 19092. En changeant de nom, elle enfouit ce passé. Un peu par hasard, elle devient modèle, rapidement très appréciée des artistes, d’abord académiques, pour lesquels elle pose : Cormon, Henner, Carolus-Durand, François-Léon Sicard. Parmi eux, un sculpteur, Laurent Debienne, avec lequel elle emménage en 1901 au Bateau-Lavoir, dans l’improbable maison du 13 rue Ravignan. « Les soirs d’été tous les artistes locataires de cet étrange vaisseau de bois sec s’assoient sur le seuil devant le grand portail… La Butte… l’ambiance y est particulière, comme nourrie des pensées des artistes. » Elle va y fréquenter Apollinaire, Marie Laurencin, Braque, Max Jacob, le Douanier Rousseau…
Fernande Olivier, « c’est à la fois un regard sur la condition féminine du début du siècle, très cru et réaliste, et une travailleuse, multipliant les petits boulots pour rester indépendante hors mariage, une femme forte, extrêmement intelligente dans son écriture et dans son regard sur la société et les artistes«
Les témoignages précieux de Fernande décrivent les membres du cercle artistique du Bateau-Lavoir avec intelligence et humour : Jacob, Apollinaire, Derain, Braque, Rousseau, Matisse et les marchands comme Vollard et Kahnweiler.